В некотором мире, в некоторой вселенной жила была тропинка. Но не простая, а …. Волшебная, конечно. Была у неё особенность небольшая, да не простая. Каждый, кто попадал на тропинку, мог научится всему чему угодно! И сделать это легко и с удовольствием.
Жаль только, что никто не мог научить, как попасть на эту тропу, и как на ней удержаться. Внешне она не отличается от любой из своих сестёр, проложенных по всей земле. Может, это заросшая вереском едва видная тропка. Может, обход, протоптанный вокруг грязи. А может, вовсе, следы на песке, которые вот-вот смоет прибоем.
Да и на месте эта непоседа не сидит. То там объявится, то тут.
Бывает, что идёт по ней человек, ничего не подозревая. И думает, что забавно было бы понимать, о чем квакают лягушки в пруду. И вдруг ррраз! И научился понимать. Что только теперь с этим пониманием делать? Лягушачьи беседы не блещут разнообразием и остротой стиля.
И вот так всегда. Знал бы, что идёшь по нужному пути, захотел бы и научился массе полезного. А так люди по всему миру учатся непонятному и не подходящему.
В этом же мире и этой же вселенной жила была девушка.
Она очень любила все новое и неизведанное.
Любопытство могло увести ещё далеко-далеко от дома.
Как-то раз, она узнала, что где-то научились делать живые игрушки! Конечно, она тут же отправилась в путь!
Долго ли, коротко, это каждый сам решает, но пришла девушка к лесу и решила там передохнуть.
Устроилась на полянке, через которую пролегла едва заметная тропинка. Развернула пакет с бутербродом и яблоком. И принялась откусывать то от одного, то от другого. Так вкуснее.
-А мне дашь попробовать? — спросил вдруг кто-то.
Девушка повертела головой и никого не увидела.
— Угощу! — Сказала она. — Только покажись сперва.
— Так вот же я. Ты на меня смотришь! И даже сидишь на мне.
— Ой! — девушка подскочила, вновь оглядываясь, но теперь ещё и на землю подозрительно посматривая.
— Здесь, здесь, внизу. Ты по мне уже трижды прошла! Тропинка я.
— Ух ты! — Изумилась девушка. — Первый раз говорящую тропинку вижу!
— Да я такая вовсе одна. Эх, так иногда одиноко… Ну так ты бутербродом поделишься? — неожиданно сменила тему волшебная собеседница. — Кроши прямо на меня и яблоко тоже…
Девушка тут же принялась угощать тропинку. Когда она закончила, крошки и кусочки яблока исчезли. Даже задумаешься, были ли?
А прямо из земли донеслось довольное чавканье. Девушка невольно дернулась, отпрыгнув в сторону.
— Не беспокойся. — Неразборчиво сказала тропинка. — Я людей не кушаю. Я вообще обычно не кушаю. Но ты так аппетитно хрустела. Да и редко кто на мне удерживается настолько долго, чтобы поесть.
— В смысле удерживается? — аккуратно уточнила девушка.
— В прямом! — отрезала тропинка, не прекращая чавкать. — Тяжело на мне удержаться. Тяжело меня найти. Все со мной тяжело. Характер у меня такой. Добрый, но тяжёлый. Помогаю людям, но долго их терпеть не могу. Или он меня.
— А как помогаешь? — заинтересовалась путешественница.
— Учу вас, ленивцев. Такому, чему сами в жизни не научитесь.
— Хм… И сможешь, например, меня научить живых кукол делать? — спросила девушка, обдумывая, стоит ли идти дальше.
— Одного вон недавно научила. — Недовольно проворчала тропинка, заканчивая чавкать. — Зачем ему это было нужно? Впрочем, как и большинству. Вечно выдумывают какую-нибудь ересь. У тебя не осталось чего вкусненького? Оказывается я проголодалась.
Путница молча вытащила и покидала на собеседницу гроздь винограда. И порадовалась, что он без косточек. А то, чего доброго, снизу стали бы выскакивать косточки-снаряды.
Она думала, а земля чавкала, причмокивала и явно нуждалась в уроке хороших манер за столом. Впрочем, она сама была себе столом и какие тут могут быть манеры?
— А почему ты говоришь, что с тобой трудно? — девушка решила пока не высказывать никаких желаний, а выяснить побольше про волшебную знакомку.
— Надо же, какая ты болтливая. — сварливо прочавкала тропинка. — Ну да ладно, болтай. А то обычно со мной никто и не говорит. Пожелают и бегут. Только не забывай, что я голодна. Не помню уже когда последний раз так ела. Трудно со мной… Потому что силу нужно прикладывать, время тратить, чтобы чему-то стоящему научится. А ненужному легко. Мне иногда жаль волшебство своё растрачивать. Но что поделаешь — судьба такая. Вот и жду, когда появится человек, готовый делать что-то нужное, важное, не простое. А от ожидания ой как характер портится…
— И не приходит человек? — девушка даже погладила загрустившую тропу.
— Приходили несколько раз. — отозвалась та и даже чавкать перестала. — да только я живу так долго, что можно сказать и не приходили. Хотя… Я чувствую, что кто-то встал на меня на том конце и думает. Что-то правильное думает…
Любопытная путешественница решила, что время пришло. Она встала на тропинку и ничего не загадала. Распахнув глаза и мысли прошептала:
— Я готова. Научи меня.
И тропинка, удовлетворенно заурчав, развернулась и стала широкой и ровной дорогой.
На том, дальнем конце дороги кто-то стоял. Какой-то мужчина.
Любопытная путешественница не знала, кто он. Но знала, что этот кто-то правильный. А ещё чувствовала, что они встретятся где-то посередине дороги
