Каждый человек на земле по-своему уникален. Кто-то лучше всех видит, кто-то быстрее всех бегает, а кто-то виртуозно двигает безымянным пальцем левой ноги. У кого-то самые синие в мире глаза, а у кого-то самый ужасный оскал. Можно долго перечислять исключительных людей. Ровно стольких людей нужно упомянуть, сколько живет на земле!
Мой рассказ про человека, у которого было самое тонкое и ясное чувство вкуса. Попробовав глоток вина, этот человек мог сказать не только сорт, год и место сбора, но и сколько раз виноград забыли полить, сколько кротов прокопало тоннели в земле и сколько раз соседские мальчишки, опасливо оглядываясь и восхищаясь собственной смелостью, удобрили виноград желтыми струйками.
Вот как тонко чувствовал этот человек. Знакомые прозвали его Дегустатором и носили на пробу подарочные вина.
Большие винные заводы направляли ему по ящику из каждой партии. Конечно же, на пробу, и чтобы получить исчерпывающее и романтичное описание напитка. Дегустатор был еще и поэтом, и с удовольствием расписывал вкус вин в стихах.
Поначалу Дегустатор вел счет всем попробованным винам, записывая стихи, хранящие вкус.
Но потом он сбился со счета.
Пришлось завести секретаря, чтобы тот записывал все, что попробовал и описал Дегустатор.
Прошло много лет. Записи секретаря составляли несколько томов. Дело в том, что слегка подкопив монеток, Дегустатор купил себе небольшой винный заводик и стал создавать новые виды вин.
Если вы думаете, что в томиках секретаря хранились только хвалебные оды вину – вы глубоко заблуждаетесь. Было там такое стихотворение:
Твой вкус похож на яд гадюки –
Он горек, жарок и остер.
Тебя пролить, отдернув руки,
На шашлыки или в костер.
И это одно из многих и многих ругательных четверостиший, посвященных мутноватому напитку «Услада дня».
Когда стихи о вине издали пухлым томиком, Дегустатор приобрел известность. Ему стали писать восторженные письма, приглашать на светские приемы и сулить еще большую известность, если тот составит Большую Энциклопедию вин в стихах.
Дегустатор слушал все это с печальной усмешкой. Ему давно приелись все вина. И новые букеты совсем не казались новыми.
– Было, было. – Бормотал Дегустатор, отодвигая свой любимый бокал из горного хрусталя.
Не радовало его третье переиздание «Книги вин», раздражали звонки издателей, предлагавших издать энциклопедию, и приставучих девиц, мечтавших выйти за него замуж.
Как-то ночью, оставив все дела на заводике на младшего брата, Дегустатор сбежал из города и отправился путешествовать.
Он искал что-то новое. Что-то, что вернуло бы ему радость жизни. Поначалу Дегустатор пытался найти радость в иностранных винах. Но каждый раз отставлял стакан, бормоча:
– Было, было..
Вскоре он начал обходить стороной места, где пахло вином. А вином пахло почти везде…
Однажды, совсем отчаявшийся и измученный Дегустатор забрел на детскую площадку.
Дети не замечали его, играя и попискивая у качелей. Дегустатор не хотел мешать им и развернулся, чтобы уйти. Но тут уставшие ноги не выдержали и опустили Дегустатора на ближайшую скамейку.
Дети замерли, наконец, увидев осунувшегося и заросшего человека.
Они разглядывали его сначала издалека, потом подошли поближе. Еще ближе. И вскоре стояли разноцветной стайкой у скамьи.
Дегустатор попытался улыбнуться, но вышло не очень.
Тогда один пацаненок подошел поближе, сунул что-то в руку Дегустатора и скомандовал:
– Ешь!
Сам от себя не ожидая такой покорности, Дегустатор открыл рот и…
Какая-то холодная сладость… Восхитительная нотка кислинки и что-то еще, что Дегустатор не смог определить. Он медленно покатал сладость во рту, но та растаяла и живительной влагой смочила пересохшее горло Дегустатора.
– Северное сияние! – Выдохнул он и тут же откусил еще.
– Угадал. – Буркнул малыш. – Тогда доедай.
– Спасибо! – Искренне сказал Дегустатор, еще не совсем понимая, что угадал, но уже зная, ради чего стоит прожить оставшиеся годы. – А что это?
Малыш повернулся к друзьям и покрутил пальцем у виска. Но все же снизошел до ответа:
– Мороженое.
