Задолго до боя часов, до шампанского, поздравлений, смеха, подарков, объятий, прогулок и фейерверков, задолго до всего этого начинается подготовка.
Подыскиваются подарки, способные порадовать близких, создаются украшения, выбираются наряды, подбираются самые вкусные блюда в меню. Все это сопровождается нервами, радостью, огорчениями и предвкушением.
И начинается вся эта карусель еще осенью.
Оксана тоже участвовала в карнавале подготовки. Может быть, не так активно, как другие. Семьи у нее не было, поэтому она с радостью поздравляла друзей и знакомых. Но чего-то ей не хватало. Какой-то подарок так и не покупался, какие-то планы не осуществлялись и мечты по прежнему оставались мечтами. Из года в год.
В этом году все было так же.
Оксана сидела на остановке, в ожидании автобуса. В руках она держала прелестную безделушку для коллеги. Очень хотелось раскрыть коробку, чтобы полюбоваться подарком, но все уже было запаковано, поэтому, Оксана любовалась подарком по памяти. Автобуса все не было. Рядом с Оксаной присел на скамейку мужчина.
Оксана не обратила на него особого внимания. Заметила только что шляпа у него необычная. Невысокий цилиндр.
— Давно автобуса нет? — спросил мужчина приятным низким голосом.
— Да, минут двадцать. — Ответила Оксана и отвернулась.
Однако тут же повернулась. Потому что мужчина встал, прищелкнул каблуками и притопнул ногами. А потом сделал руками какое-то странное движение и что-то сказал.
В ту же секунду из-за поворота показался автобус. Он очень быстро, будто боясь опоздать подъехал к остановке и нетерпеливо распахнул двери. Оксана зашла в салон и хотела посмотреть на странного мужчину, но того уже не было. То ли ушел, то ли забрался в автобус раньше нее и потерялся среди пассажиров.
Первый снег и заморозки всегда случаются неожиданно. Особенно для городских служб. Поэтому, первый лед с радостью принимает на себя всех прохожих, не успевших с утра оценить обстановку и вышедших в скользкой обуви.
Этим утром Оксана ужасно опаздывала, поэтому не взглянула ни в окно, ни на градусник за окном. И легкие осенние полусапожки так и норовили усадить хозяйку в едва подмерзшую лужу.
Периодически, Оксана взмахивала руками, как птица, которая вот-вот сорвется в небо.
Но гололед не обращал внимания на эти попытки и продолжал коварно подставлять ножки.
В какой-то момент Оксана поняла, что падение неизбежно. Она уже ощущала, как сменился центр тяжести и как ее голова необратимо приближается к замерзшей земле.
— И тут не успели посыпать. — Услышала она в тот же момент, как чьи-то руки поймали ее. — Давайте-ка я вам помогу.
Оксана узнала этот голос. Голос мужчины, вызвавшего ей автобус. Она попыталась взглянуть ему в лицо, но шляпка из-за падения съехала ей на глаза.
Мужчина тем временем поставил ее на ноги, убедился, что она стоит ровно и махнул рукой на дорожку. Весь лед куда-то исчез. Перед Оксаной был расчищенный и безопасный для ходьбы тротуар. Она попыталась поблагодарить спасителя. Но он уже удалялся. Поправив шляпу, Оксана смогла углядеть только невысокий цилиндр.
— Ты знаешь, к нам тут такой волшебник зашел! — Восторженно сообщила Оксане подруга. — Пришел к кому-то из знакомых. И тут же в коридоре цветы наколдовал. А конфеты из него прямо фонтаном брызнули! Все девчонки каааак завизжат, а потом каааак захохочут. А он улыбнулся и пошел дальше.
— Фокусник. — Фыркнула Оксана. — Фокусы, конечно искусство, но и обман.
— А я не прочь немного обманутся. — Дернула плечом подруга. — Кажется он уходит, пойдем посмотрим, вдруг еще что-то наколдует?
— Ты иди, я попозже. — Махнула рукой Оксана. — Расскажешь, если что.
— Как знаешь. — подруга соскочила с кресла и юркнула в дверь.
Оксана не хотела даже поворачиваться туда, н