Королева тяжело оперлась на перила балкона. Внизу сновали люди, горели огни. Закатное солнце выбрасывало из-за горизонта последние упрямые лучики. За стенами дворца гудел город. Все идет как и положено.
Счастливая страна, счастливая столица, счастливый замок. И всем этим управляет несчастная женщина.
Королева вернулась в кабинет, который покинула, чтобы дать глазам отдохнуть. Все же семнадцати свечей мало. Придется заказать овальный подсвечник на двадцать свечей.
Сев в кресло, королева по привычке взглянула на портрет мужа. Как успела у нее выработаться подобная привычка за эти три месяца, она не знала.
Король мертв. Хотя ей и хочется верить, что он просто уехал по делам куда-то далеко.
Сразу после его смерти, королева, не оправившись еще от длительной болезни, приняла всю тяжесть управления государством на себя. Нельзя сказать, что пока король был жив, она целыми днями вышивала в саду, но сейчас она трудилась за двоих и очень уставала.
К тому же, эта история с приемным сыном…
Он сейчас в опале, бежал вместе со злобной женой в ее родовое поместье. Но долго прятаться там он не сможет. Мальчик привык к жизни во дворце. А после смерти отца решил, что вполне может занять дворец полностью.
Королева не могла позволить ему этого. Пока.
Он станет королем. Но не сейчас. Пока она еще держится, она должна завершить дела мужа.
Перо в руке королевы мелко задрожало.
Хватит. На сегодня все.
Королева резко встала. У нее слегка закружилась голова. Она привыкла списывать это на корсет, хотя и знала, что это усталость и горе давят на нее.
-Шут, вина! – воскликнула королева, входя в каминный зал.
Шут, сидевший на шкуре тигра, и разглядывавший что-то в книге, даже не поднял головы.
-Это что еще за неповиновение? – приподняла бровь государыня. – Неси вино, мне нужно успокоиться. Иначе я не засну, и завтра на приеме епископ опять будет нашептывать мне, что я плохо выгляжу и пора назначить наследника.
Шут нехотя поднялся и прошаркал в соседнюю комнату. Бубенчики на его шапке чуть позванивали.
Вернувшись, шут поставил перед королевой серебряный кувшин с замысловатыми узорами и две чаши.
-Пей госпожа. И я с тобой выпью.
-Тебе нельзя со мной пить. – Королева нахмурилась. – А вдруг прознает кто? Слухи пойдут.
-А они и так ходят, госпожа. – Спокойно согласился шут. Он сделал приглашающий кивок головой.
-Нет, я не буду с тобой пить. – Королева закапризничала. – Ты злой мальчишка.
Королева взяла кувшин, одну чашу и, одарив шута ослепительной королевской улыбкой, прошествовала в опочивальню.
Шут неодобрительно покачал головой. Королева пытается вести себя как король. И, хотя это во многом у нее получается, хорошего в этом мало. Да еще эти кувшинчики с вином…
Шут жил при королевской чете с пяти лет. Он сам был королеве как приемный сын и страдал от того, как с ней поступает принц.
Смерть короля и его затронула. Нет, не в статусе и не в деньгах, которые щедро платили ему царственные супруги. Последние месяцы шут не выполнял свою работу.
Он все больше сидел в каминном зале и просматривал книги, собранные королем.
Королева и впрямь выглядела утром не лучшим образом. Чего только стоили стеклянные глаза.
Челядь, обожавшая правительницу, зашепталась: «Плакала всю ночь. Бедняжка, когда же сможет она пережить?»
Лишь шут мрачно молчал.
Королева объявила, что вечером будет пир. Приехал посол от такого-то королевства с предложением торговли.
Шут слонялся по городу. Предстоящий пир его совсем не радовал.
Что, если королева снова попытается успокоиться с кувшинчиком вина? Так ведь, скоро принц действительно станет королем.
У шута не было никакого желания просить у кого-то совета. Уж он знал, что на бесплатные и бесполезные советы все и всегда щедры.
И тут, он увидел своего брата близнеца. Те же бубенчики на шапке, смешной костюм и лицо в любой момент готовое растянуться в улыбке, перед тем как сообщить гадость.
-Вы местный? – близнец коряво изобразил реверанс и попрыгал на одной ножке, указывая на замок. – Я Ганелла. Приехал с послом.
-Местный. – Шут королевы не смог удержаться и хихикнул. Он и забыл уже, как его братия умело смешит всех подряд.
-Вы тот самый королевский? – осторожно поинтересовался Ганелла, став серьезным. – Мои соболезнования, конечно, не нужны, потому оставлю при себе.
Шут королевы только кивнул. Вернувшаяся, было лукавинка в глазах, сразу потухла.
-Негоже шутам с такой кислой миной ходить. – Нравоучительно прокривлялся Ганелла. Шут королевы только вздохнул. Вдруг он понял, что Ганелла старше его и должно быть мудрее. Поэтому он открыл рот и, сам не зная как, выложил малознакомому шуту, как на духу, самую страшную тайну королевы.
-Что ж, — хмыкнул Ганелла. – есть у меня идейка на этот счет. Я поговорю с послом.
-Нет! Что ты! – возмутился, было, шут королевы.
-Не волнуйся. Я скажу, что это в моих интересах. – Ганелла ехидно ухмыльнулся. — А уж мой герцог знает, что я просто так ничего не делаю.
На пиру шут сидел, как на кусте чертополоха. Он видел, как Ганелла, приплясывая рядом с послом, прошествовал в зал. Что он такое придумал? Главное не упустить момент и вовремя подыграть.
-Господин посол, чем же увлекаются в вашей солнечной стране? – любезно поинтересовалась королева, что бы хоть как-то поддержать захлебнувшийся в вине разговор.
-О! – просиял герцог. – У нас новое увлечение. Называется мемуары!
-Какое же это новое? – удивилась королева. – У нас оно лет сто уже известно.
-Не спешите отказывать нашему увлечению в новизне! – поклонился посол. – Наши мемуары – это мемуары наоборот.
-Ах, расскажите, господин посол! – это шут, кривляясь, подпрыгнул чуть не до потолка.
-Так вот, — важно продолжил герцог, не замечая шута. – Наши лорды и леди, пишут мемуары на будущую жизнь! Они планируют свою жизнь. Вот, например, граф Кристаки запланировал, что на балу встретит прекрасную незнакомку, влюбиться и женится на ней!
-И что же? – слегка заинтересовалась королева.
-Он встретил сразу троих прекрасных незнакомок. И на одной из них ему все же пришлось жениться. – Подал голос Ганелла. Слова его были встречены дружным смехом.
-Забавно. – Королева зевнула, скрывая, что ее может интересовать такая ерунда.
-А барон Вильгельмин запланировал, что не будет выходить в свет в течение трех месяцев. Знаете, что с ним произошло?
-Он сломал ногу, и полгода провалялся в постели. – Снова встрял Ганелла. И его заявление имело не меньший успех, чем первое.
-А вот мать настоятельница Анфиса, намемуарила, что их команда выиграет чемпионат по футболу…
-Позвольте поинтересоваться, господин посол, а что же такое футбол? – королева даже забыла, что ей полагается зевнуть.
-О, ваше величество, это наше изобретение. Вернее, изобретение монахинь. – Смутился герцог. – Это такая подвижная, веселая игра. Монахини утверждают, что во время игры все их приземленные, грешные мысли испаряются и они отдыхают душой! Очень советую попробовать, когда приедете к нам заключать договор.
Выдержки из дневника шута: «Спрятал кувшин. Подсунул книгу с надписью «Мемуары на будущее»
Выдержки из дневника королевы: «Попробовала мемуарить на будущее. Ошеломляющий результат! Еду играть в футбол»
Дневник шута: «Наши выиграли у их монахинь четыре-ноль! Даже не спрашивает, где кувшин»
Дневник королевы: «Запланировала коронацию принца. Но до этого у меня запланировано несколько чемпионатов по футболу и мировое первенство»
