Я уже не помню, сколько живу в клетке.
Поначалу было тяжело. Ни крылья не расправишь, ни полетаешь. А что за птица без полета? Курица, а не птица.
Но вот, привыкла. Кормят, чистят, разговаривают. Пару раз даже выпускали полетать. Только вот окно было наглухо закрыто и в клетку загоняли ракетками для бадминтона.
Но это не беда. Птица такое существо, ко всему привыкает.
В этом мы похожи на тех, кто сажает нас в клетки.
Да и сами они такие же заключенные в своих коробках. Им хуже, они не знают, что значит полет. Любая птица, хоть раз в жизни, летала. А наши, так называемые Хозяева, могут летать только внутри железных пеналов. Они и летают-то не понятно как. Крылья-то не двигаются. Зато шуму сколько!
Что-то я отвлеклась.
Так вот, я уже и не помню, сколько живу в клетке. И это не потому, что у птиц короткая память. Просто сидя здесь, я теряю себя. Вот и память уже подводит.
Все это время меня навещает один мой приятель. Я часто вижу его сквозь мутное стекло. Когда-то я очень злилась на Хозяйку, за то, что она так редко моет окна.
Летом и весной, когда окна открыты, он присаживается на подоконник и разговаривает со мной.
Хозяева привыкли к нему. Несколько раз они пытались прикармливать его, что бы поймать. Но он хитрый. Как только замечает фигуру одного из Хозяев с пшеном в горсти, сразу улетает, резко нырнув с подоконника.
Хозяева оставили эти попытки, когда мой приятель клюнул одного из них, подкравшегося слишком близко.
-Ну его, – сказала напуганная женщина, заклеивая клюнутый палец. – Пусть прилетает. Хотя, что ему здесь? Мы же Дианку не отпускаем.
Дианка – это я. Так меня зовут Хозяева. Но, конечно, это не настоящее мое имя. Мое имя состоит из звонких трелей и свистящих пощелкиваний. Разве смогут Хозяева его произнести?
А вот мой приятель может.
У него это получается очень нежно. Это потому, что он уговаривает меня сбежать из клетки и полететь с ним.
Вот уже вторую зиму он не летает со своей стаей на зимовку в какое-то теплое место, а остается здесь, что бы мне не было так скучно и, что бы я не забыла птичий язык.
Это ведь так просто, забыть его и кидать бессмысленные свиристелки глупым Хозяевам.
Как-то мой друг сказал, что улетает.
-Может быть, ты не чувствуешь, но зима уже совсем близко, – чирикнул он на мой недоуменный вопрос. Я еле расслышала его через толстое стекло. Действительно, здесь в комнате всегда тепло. Хозяева даже раскладывают вокруг мокрые тряпки, что бы воздух был мокрым.
-Но как же я останусь здесь одна? – меня ужасно огорчили его слова. Я не представляю себе и дня без его голоса.
-Эти зимы были слишком тяжелыми для меня. Несколько раз я был слишком близок к смерти. Теперь я не могу с такой же легкостью переносить холод и голод. Я вынужден улететь.
-Но почему ты никогда не говорил мне, что тебе тяжело? – мне было плохо от того, что мой друг подвергался таким мучениям, только для того, что бы сказать мне «Привет!» через засиженное морозными узорами окно.
-Зачем? – искренне удивился мой друг. – Я слишком хорошо к тебе отношусь, что бы сделать твое пребывание в клетке еще невыносимее.
Мне хотелось заплакать. Но птицы не плачут. Это привилегия Хозяев.
-Я буду ждать тебя весной, – мне показалось, что я все же всхлипнула. Вот что делает пребывание среди Хозяев.
-Я прилечу. Только ты не забывай, кто ты. Не позволяй клетке завладеть тобой.
Он улетел. И более печальной зимы я не знала.
Даже Хозяева заметили, что время тянется невыразимо долго, когда чего-то ждешь.
Но самое страшное не то, что я была грустной. Не то, что я весь день смотрела в окно, ожидая, что вот сейчас весна протянет свои теплые лучики через грязное стекло. Я совсем не чувствовала, что происходит за стенами. Весна? Зима? Что сейчас делают порядочные птицы? Вьют гнезда или уже учат своих птенцов летать?
Клетка все больше захватывала меня. Мне даже начало казаться, что мой друг и весна – всего лишь моя выдумка.
-Что-то с Дианкой не то, – Хозяйка задумчиво смотрела на нетронутое зерно в кормушке.
-Она тоскует по весне, – это маленький Хозяин. Он совсем недавно научился говорить. И мне странно считать его Хозяином. Иногда он говорит то же, что могла бы сказать я.
-Ну что ты, Максимка, – Хозяйка укоризненно посмотрела на маленького, – она никогда не знала весны, как она может по ней тосковать?
-А как мы все тоскуем по полетам, хотя никогда не летали? – заупрямился Максимка.
Хозяйка промолчала.
Но весна все же оказалась не выдумкой.
Как-то утром, окно распахнулось и вместе со светом и запахами в комнату влетел мой друг.
Вид у него был общипанный, как у бойцового петуха. Видимо в теплых местах жизнь тоже не легкая.
Но глаза веселые и озорные. А еще чистые. Такие же, как в тот день, когда он первый раз приземлился на наш подоконник.
-Привет! – весело чирикнул он, – Вот я и вернулся. Ты не надумала улететь вместе со мной? Сейчас как раз время вить гнезда.
Я даже не знала, что сказать в ответ. Я была так рада, что он вернулся. Вернулся за мной.
Но еще я знала, что мне не вырваться из клетки. Последний раз меня выпускали полетать прошлой зимой.
Вдруг на подоконник легла маленькая тень.
-Те прилетел за ней, – слова маленького Максимки прозвучали как утверждение, – но клетка закрыта.
Мой друг не улетел, как обычно. Он согнул лапки и склонил голову, внимательно глядя на Максимку.
-Я мог бы открыть замок, – задумчиво пробормотал Максимка, – но я не достаю.
В глазах моего друга отразилось разочарование. Кажется, он всерьез поверил мальчику.
-Сейчас, – Максим глубокомысленно кивнул моему другу и ушел вглубь комнаты.
-Он сильно отличается от твоих Хозяев, – чирикнул мой друг, – Он чист сердцем, как и мы.
Из темноты комнаты послышалось пыхтение. Максимка тащил табуретку. Поставив ее перед клеткой, он аккуратно влез, распрямился и, балансируя, потянулся к замку.
Надежда и страхи одновременно поднялись во мне. Я полечу! Но смогу ли я жить на воле?
Максим немного повозился с замком. Потом замок обиженно крякнул. Его никогда так безжалостно не взламывали.
Дверь оказалась открыта.
Я нерешительно перелетела на край клетки и остановилась. Мой друг призывно махнул крылом.
-Давай, Дианка. – шепнул Максимка. – Ты уж прости, я не могу выговорить твое настоящее имя.
Надо ли говорить, что поверила этому странному маленькому Хозяину?
Мы уже свили гнездо. Мой друг говорит, что скоро у нас будут птенцы. Я не знаю. Еще никогда не пробовала заводить птенцов.
Не знаю, что будет с нами дальше, но одно точно: я никогда не стала бы такой счастливой в клетке.
Разойдитесь, я лечу!
