В пчелином рою редко удается отдохнуть. А тем более присесть и степенно поговорить о пустяках с друзьями. Приходиться перебрасываться коротенькими фразами прямо на лету.
А там, глядишь, и день кончился, пора сложить крылышки и, зевая, устроиться на ночлег в одной из комнаток.
Как тут семьей обзавестись? Как полюбить другого такого же трудоголика? Дни приносятся мимо, как пчелка-разведчик, обнаружившая нетронутую полянку с цветами.
А там уже и осень, пора в спячку впадать. А кто-то уже и не дожил до осени. Грустно…
В этом занятом рое жила пчелка с розовой ленточкой. Так и прозвали ее другие пчелы – Ленточка.
А еще в этом рое активно трудился Бантик. Вы, наверное, уже сами догадались, что он носил синий бантик.
Ленточка давно и с интересом поглядывала на Бантика. Такой видный мужчина, да еще с бантиком! Как же на него не засмотреться?
Да и Бантик выделял Ленточку среди остальных. Ему казалось, что она чем-то похожа на него: необычная, мечтательная и знает что-то, что от других ускользает.
Что именно, Бантик не мог сформулировать. Попросту не успевал. Но всегда вежливо разжуживался, когда Ленточка пролетала мимо.
Пару раз Бантика назначали разведчиком, и Ленточка всегда встречала его первой у ворот улья. Это казалось им обоим предзнаменованием чего-то. Но чего именно ни Бантик, ни Ленточка не знали. А обсудить не могли. То времени не было, то устали. А если была возможность поговорить, им казалось, что нельзя столь личные слова говорить при первом же мало-мальски серьезном разговоре. Вот и были все их разговоры несерьезными и поверхностными, словно жизнь шершня.
А осень уже опустила свою ледяную ступню на полянку, где стоял улей, и усиленно трясла мокрыми кудрями. Все чаще шли ледяные дожди. А в дождь разве вылетишь собирать нектар?
Вот и сидели пчелы по своим комнатушкам. Кто играл в «Догони шершня», кто пил медовуху, а кто просто болтал.
Ленточке было грустно. Она уже столько знакома с Бантиком, но так и не знает, как к нему подойти. И сам Бантик никакой активности не проявляет. Да, разговаривает, но так же как со всеми и особого расположения не выказывает.
Что же делать бедной пчелке, когда уже совсем скоро осень и еще не известно, что будет в следующем году?
От всех этих мыслей, Ленточка села на пол, смяв крылышки, и расплакалась.
Плачущую и скукоженную, и нашла Ленточку пчелиная Королева. Как всякая добрая правительница, Королева волновалась, как переживут дожди ее подданные и успеют ли подготовиться к зиме.
А тут, обычно веселая, хотя и несколько застенчивая Ленточка плачет в пятнадцать ручьев.
— Что с тобой случилось? – Королева присела рядом с Ленточкой, отчего слезы полились еще сильнее. Но королева была мудрой пчелой и быстро утешила расстроенную пчелку. Выяснив в чем дело, Королева проворчала:
— Ох уж эти мужчины! Теперь еще и объясняться с ними первой надо. – Немного подумав, Королева добавила. – До меня доходили разговоры, что Бантик к тебе не равнодушен. Что же сдерживает его? – Увидев как засветилась и снова расстроилась Ленточка, Королева решительно топнула ногой. – Даже не думай расстраиваться! Я кое-что придумала.
На следующий день дождь прекратился. Обрадованные пчелы вылетели из улья и гурьбой понеслись к цветам, еще отяжеленным дождевыми каплями.
— Постойте! – раздался голос королевского пажа. – Наша любимая Королева издала новый указ. Вот слушайте! «Отныне, дабы избежать беспорядка при подготовке к зиме, каждый цветок обрабатывать попарно. Список пар прилагается».
Паж развернул длиннющий список и долго-долго зачитывал его, а названные пары разлетались работать.
Надо ли говорить, что Ленточка и Бантик оказались в одной паре?
Но и это не очень-то помогло им сблизиться. Работая вместе с Ленточкой, Бантик смущался, хотя и вел себя свободнее, чем обычно.
Вечером Ленточка бросилась к Королеве, прося совета, но та развела руками.
— Я сделала для тебя все, что могла. Дальше ты сама. Не могу же я за тебя разговаривать. – Королева даже немного рассердилась. Конечно, больше оттого, что ее хитроумный план не сработал. – Но ты погоди расстраиваться. Пусть пройдет еще какое-то время. Ничего не делается за один день.
На следующий день все пчелы снова разделились на пары и полетели работать.
Ленточка и Бантик все больше молчали.
До Бантика дошли слухи, что на пары всех пчел разбили из-за него и Ленточки. Бантик, как всякий мужчина попытался проанализировать ситуацию и решить, как ему поступить дальше.
Ну, а пока он думал, на нектар, который они с Ленточкой уже собрали, позарилась банда шершней.
Что тут началось! Настоящий вестерн!
Пока Бантик бегал за одним шершнем, три других отняли у Ленточки нектар. А потом и вовсе поймали Бантика и давай над ним смеяться и грозиться и завтра отобрать нектар.
Вот тут Ленточка рассвирепела и вспомнила, что изучала специальное боевое искусство. Основой его был прием, позволяющий ужалив противника, не оставлять жало в нем, а вынуть и напасть еще на кого-нибудь.
Ох, Ленточка им всем и показала! Никогда больше даже не подойдут к их полянке!
— Как ты? – сочувственно спросила Ленточка, подавая Бантику лапку. Все-таки шершни серьезно его измяли. Но Бантик не услышал вопроса – он в изумлении смотрел на Ленточку.
— Ты владеешь Бесконечным жалом! – наконец выдохнул он. Ленточка скромно потупила глаза. Вообще-то она никогда раньше не применяла этого страшного оружия. – Я раньше тоже учился, но так ничего и не получилось. Может, ты меня научишь?
— Я попробую. – Ленточка окончательно смутилась, но была ужасно рада, что Бантик восхищается ею.
Бантик и Ленточка проводили все больше времени вместе. Ленточка действительно обучила своего друга боевому искусству. А потом выяснилось, что им нравиться один и тот же сорт нектара.
А потом они вместе играли в «Догони шершня» и всех обыграли.
У них обнаружилось так много общего и так много тем для разговоров, что сладкая парочка, как их прозвали в улье, решила даже в зимовку залечь в одной комнате.