Жил-был щенок. Белый с темным пятнышком на лбу. Был он очень веселый и добрый. Все вокруг казалось ему волшебным и интересным. И охота на куриц на птичьем дворе, когда несушки разбегались от него с громким кудахтаньем. И прогулка по лесу, где отовсюду неслись вкусные и непонятные запахи, а по деревьям шныряли туда-сюда, юркие тени. И семейный обед, где каким-то чудом Щенку доставался самый большой и сочный кусок мяса.
Веселье и радость правили жизнью щенка. Хозяева настолько любили его, что даже никогда не наказывали за шалости. Хотя порой, хулиганистый щенок наносил довольно ощутимый ущерб хозяйству.
Но самой любимой хозяйкой щенка была девочка Леночка. Леночке было четырнадцать лет, и она обожала возиться со щенком. Бегала с ним в лес, мыла и расчесывала, отгоняла от него злющих петухов, кормила вкусностями со стола. А по вечерам сидела вместе с щенком на крылечке и рассказывала ему разные истории. Щенку не всегда был понятен смысл, да и многие действующие лица в этих историях он совсем не знал. Например, там фигурировал какой-то кудрявый Денис, очень сильный и умный и «чертовски» обаятельный. Что такое сильный, щенок понимал. А вот что такое умный и «чертовски» обаятельный? А Леночка знай рассказывала свои истории, не глядя на недоуменное выражение морды щенка.
Лето унеслось, как парашютики одуванчиков, разбрасываемые шаловливым ветром по всем сторонам света.
— Когда ты вырастешь, ты тоже будешь «чертовски» обаятельным! – заявила как-то Леночка щенку. – Жаль, только я этого не увижу.
Щенок насторожился. Он не мог высказать Леночке своей тревоги, но уши его встали торчком, а хвостик свернулся в колечко и спрятался.
— Я уж думала, это лето никогда не кончиться. – Казалось Леночка за что-то злиться на лето. – Мне здесь с тобой хорошо, но в городе меня ждет Денис, я по нему очень соскучилась. – Пояснила Леночка, сама не зная зачем. – Ты не обижайся. Я уже взрослая, а ты пока щенок. Когда вырастешь и станешь «чертовски» обаятельным, ты меня поймешь. А пока эти взрослые штучки тебя не затронули, побежали в лес! На этот раз я обязательно тебя обгоню.
И Леночка уехала. На прощание, она долго обнимала и целовала щенка и даже всплакнула, сожалея, что не может взять его с собой.
И чудесная жизнь щенка окончилась. Нет, его не перестали любить и подкармливать. Курицы все так же разбегались от него, со смешным кудахтаньем. Правда, петухи обнаглели, и в лесу стало холодно и мокро.
Щенок задумался.
-Неужели со всеми так бывает, когда они взрослеют? У всех жизнь видится сквозь серую дымку? Куда делось мое счастье? Что значит быть взрослым?
Щенок совсем посерел. Уже и не весело ему и не смешно гонятся за курицами. Куда-то пропала уверенность, что с ним могут происходить только чудесные вещи.
Хозяева видели это и как могли подбадривали его. Старший хозяин даже пару раз брал его с собой на охоту. Но щенок вел себя вяло и думал только о том, что вот теперь и он должен вырасти и стать скучным, но «чертовски» обаятельным.
Все больше щенок спал на своем теплом половичке, зарывшись мордой в лапы.
И вот, в одном сне, к нему пришла тень из леса.
— Почему ты больше не приходишь к нам? – строго спросила тень.
— Не хочется. – Щенок удивился такому вопросу и потому ответил совершенно честно. – Мне вообще ничего сейчас не хочется.
— Глупости! – рассердилась тень. – И что это тебе взбрело в голову?
— Понимаешь, — щенок почему-то проникся доверием к грозной тени. – Мне пора взрослеть. А взрослая жизнь такая скучная и «чертовски» обаятельная… Я ее боюсь. Там не будет моих радостей и волшебства…
— А разве то, что я к тебе пришла – это не волшебство? – поинтересовалась тень.
— Так, значит, я еще не взрослый? – обрадовался щенок и даже залаял во сне, перебудив всех в доме, но так и не проснувшись.
— Взрослый. – Вздохнула тень и как-то даже скукожилась. – Вернее, неотвратимо взрослеешь. Ты растешь – это закон природы и никто не в силах изменить его.
— Понятно… — щенок окончательно загрустился. Надо же, только подумал, что еще можно шалить и чудесатить…
— Так, так. – Тень весело усмехнулась и махнула пушистым хвостом. – Кто это тебе сказал, что нельзя будет шалить и чудесатить? Просто взрослым для этого нужно прикладывать больше усилий. Вот и все.
— Правда? – щенок второй раз за ночь разбудил всех лаем.
— Правда, правда. – Щенку показалось, что тень улыбается. Но разве ж там разглядишь?
— Обязательно приходи к нам в лес. – Попросила тень, перед уходом. – Нам скучно без тебя и твоих чудес.
Утром щенок проснулся совершенно счастливый. С позабытой уже радостью он гонял куриц, отбиваясь одновременно от петухов. Стащил прямо со стола тарелку с порцией старшего хозяина. В общем, всячески праздновал то, что волшебство остается с ним.
Зима была холодно и долгой, но и в ней нашлось отличные развлечения. А выкапывать из-под снега чудеса – это одно удовольствие.
Весной все зажурчало и куда-то побежало. Щенок, уже ставший взрослым псом догонял все убегающее, и пытался перегавкать все журчащее.
А летом приехала Леночка. Она тоже заметно подросла за год. Увидев пса, она кинулась к нему, обняла и прошептала:
— Ну вот, ты и стал «чертовски» обаятельным.
— Гав-гав-гав. – прямо в ухо Леночке сообщил пес, что означало примерно «Ты тоже ничего».
— Ты я смотрю все такой же хулиган. – Улыбнулась Леночка, потирая ухо
Пес ничего не сказал. Только подмигнул девушке, обещая и ее научить.
